本书对社会调查的对象和任务、目的和意义、理论基础和指导思想、起源和历史发展、一般程序和主要环节、基本类型和主要方法，特别是对搜集社会信息、研究社会信息的主要方法、手段和技术，以及调查报告的撰写和评估等做了全面阐述。全书结构合理、层次分明、知识丰富、观点明确、论述清晰、文字简洁，具有鲜明的中国化、时代化和科学化特色。

本书通过对农业转移人口市民化的现实障碍和内在机制的研究，以及对农业转移人口如何在制度、就业、居住、教育、社会交往、文化心理等层面实现转型的分析，提出了一系列新观点，以及可操作的政策建议，以期为政府决策提供参考。

本书为《中国专门史文库》之一种，研究中国古代的流民史现象，把流民问题放在整个社会大背景下，侧重讨论流民产生的机制、流民的地域和职业流向、流民的生活方式、流民对社会诸问题的影响等问题。