全书共分七大部分。第一部分包括：少年；走出乡关；师范生；五四大潮的洗礼；建党初期的实干家；在国民党内工作；关注农民问题。第二部分内容是：拿起枪杆子；转兵井冈山；开辟赣南、闽西根据地；反对本本主义；不打大城市；打破三次“围剿”；被迫做地方工作。第三部分包括：长征——回到领导岗位；奠基西北；西安事变；写出新的著作，形成新的理论；在抗战爆发的时刻；指导敌后抗战；决定中国之命运的全会；反摩擦斗争；中国革命要分两步走；晥南事变；加强边区建设；领导整风；提出联合政府的主张；争取抗战的最后胜利。第四部分主要包括：赴重庆谈判；大决战的日日夜夜；将革命进行到底。第五部分则是建国部分：筹建新中国；开国大典等内容。第六部分主要是50年代毛泽东的活动内容。第七部分则是文革部分及批评“四人帮”一直到临终的日子。