本书从浩如烟海的经济学著作中精选了12部进行介绍，包括斯密的《国富论》、萨伊的《政治经济学概论》、李嘉图的《政治经济学及赋税原理》、穆勒的《政治经济学原理》、李斯特的《政治经济学的国民体系》、庇古的《福利经济学》《社会主义与资本主义的比较》、哈伯勒的《繁荣与萧条——对周期运动的理论分析》、米都斯等的《增长的极限》、加尔布雷斯的《经济学和公共目标》、奥肯的《平等与效率：重大的抉择》、刘易斯的《国际经济秩序的演变。