本书探讨19世纪中后叶来华的英国籍基督新教传教士戴德生早期在华的宗教传播经历，他基于个人差传理念筹建中国内地会的经过，以及中国内地会从清季创立之后对中国内地所进行的教务拓展和传教事业的建立。以戴德生决定投入中国差传的预备期为研究始点，以民国十五年(1926)中国内地会总主任何斯德致函申明退出中华全国基督教协进会为探析止点。全书文献征引丰富，资料考订精详，对戴德生及其一手创立的中国内地会的前尘往事进行了详细的爬罗剔抉、勾稽索隐，勾勒出这一民元前后在华最大的基督新教传教机构的来龙去脉，还原了其教务全貌。
