时间是公元1975年7月，北方大学中文系首届工农兵大学生面临毕业分配的日子。北方大学——这座与北京大学和清华大学有着一样漫长校史的西部高等学府的校长、系主任和教师们，都在这个炎热的季节里遭遇了一个十分棘手的问题——他们应当怎样把在一种中国教育史上从来没有过的体制下，一种非常不安定的环境中，一种非常不规范的秩序里培养出来的第一批大学生送到社会的各个角落……

全书分五辑，共计五十多篇文章。第一辑老土是怀旧的亲情散文，第二辑留下真情从头说主要写历史文人的情感故事；第三辑日暮乡关抒写作者的乡土情怀；第四辑历史的天空主要是历史散文；第五辑禅月诗心，收录了作家的部分诗作。