本书旨在宣扬帆船文化和海洋文化，对世界各地区帆船的特点、发展过程、著名的航海业绩与海上战斗，以及有关的著名人物等，都作了简明扼要的叙述。本书以求真务实的精神，对历史上的一些疑点，去伪存真，寻求实情。因为只有从真实的历史事件，吸取教训，才能“古为今用”，并为今后发展，找到正确方向。学人之长，补己之短，并加以发扬光大，是战胜竞争对手的不二法门。这在船舶、航运和海军的发展中表现得十分突出。

本书以简练的笔法，扼要地叙述了蒸汽机船、铁船、邮船、商船、渔船、游艇、军用舰艇、工程船舶等等各种轮船的发展过程，以期读者能花最少的时间获得有关船舶和海洋的丰富的知识，并使读者对一些事物，不仅知其然，还能知其所以然。这是一本科学性较强的科普读物。