本书旨在以文明为单元，梳理政治文化的历史脉络，分析传统政治文化的特点，理清各大文明的传统政治文化与现代政治文明的相融性与相斥性关系，以及传统政治文化向现代政治文明演进的道路、现代政治文明的特点及其中所包含的传统与现代的张力等，为长时段、大空间地理解世界和中国自身提供镜鉴。
本书主要内容包括：现代权力合法性的渊源——中世纪王权合法性观念的冲突与融合；现代国家权力基础的建构——中世纪王国实体性观念的形成和巩固等。
本书首先从总体上考察了国外社会管理理论的历史沿革与现状及其基本制度与模式。其次，分别从理论和实践两个角度深入阐述国内外社会管理体制、社会保障体制、社会服务体制、社会工作体制、社会治安体制、社会应急机制、社区建设、社会组织体制八个方面的具体内容等。
