本书是在深入西北回族聚居地进行调查研究的基础上，归纳、分类、整理出回族话中富有民族特征的语料，从语音、词汇、语用等角度对这些语料进行了分析和解读，并对回族谚语和歇后语、回族经名和官名、回族地名和亲属称谓等语言现象进行了归纳分析。

本书从一个侧面，对教育教学中亟须解决的问题，从不同的角度进行了探讨。全书收录了《民族类高校现代汉语语法教学的探索》、《论汉字简化对汉字教学的影响》、《中国古代小说教学模式新探》等文章。

本书由两部分构成：一是“古今语言钩沉”部分，反映了古今汉语变化研究的成果，作者站在语言文化的视角，从语言的历时变化出发，既分析了古今汉语的一脉相承之处，又重点分析了古今汉语的变化；二是“回汉语言比较”部分，系统总结了西北地区回族话的基本构成、文化内涵和民族特征，阐述了回族话的社会文化价值，回族语言文化的传播与影响，回族话中的民俗事象等。

本书共分十二部分，内容包括：名词的变化；形容词的演变；数量表达法的变化；词的兼类、转类和活用；古今虚词的差别；古今常用句子的变化；古今句序的变化和复句的变化等。