本书为世界著名学者本尼迪克特·安德森的回忆录。作为牵动世界的东南亚地域研究的重要学者,本书既是安德森一生“知识的自传”,同时也是一部极具价值的论著。作者在书中回顾了自己幼年的多语学习环境、从事东南亚研究的理由、田野调查的困难和趣味、比较研究的意图和意义、跨学科研究的变迁历程,以及《想象的共同体》一书产生的背景等等。
本书共分为十三章,主要内容包括:任务——研究日本、战争中的日本人、各安其分、明治维新、历史和社会的负债者、报恩于万一、义理“最难承受”、洗刷污名等。
本书介绍了受命研究日本、战争中的日本人、各安其位、明治维新、欠时代和社会的恩情、维护名誉、情感的世界等内容。