本书探讨了中国和东盟十国在多民族、多语言的国情下，各国民族语言的发展历程、阶段以及其民族语言政策制定的特点及规律；根据东盟十国的地理特点，作者把东盟十个国家分为东盟半岛五国(即越南、缅甸、老挝、柬埔寨和泰国)和东盟海洋五国(即新加坡、文莱、马来西亚、印度尼西亚和菲律宾)，并对比分析了中国的民族语言政策与半岛五国和海洋五国民族语言政策的共性和差异。