本书主要研究从20世纪中期到21世纪前15年间的世界文学，具体的时间阶段实际上是从1945年第二次世界大战结束到2015年。这实际上是西方所谓“现代”的概念，“当代”这个概念在西方并不明确，往往与现代混在一起。本书依照世界文学分期的基本规律，以近70年的文字史，作为世界当代文学概念，应当说更符合各国文学的实际。

该书是教育部人文社会科学研究规划基金项“世界文学重构与中国话语创建”(12YJA751011)的最终成果，收集了课题级成员近三年发表的论文38篇，另有美国哈佛大学教授达姆若什和普契纳等人的译文约5篇。主要集中于重构理论的语境分析、世界文学重构理论观念、世界文学名作的编选原则和世界文学的文化批评四个方面，对于以西方为中心的世界文学理论观念和建构体系进行了质疑，提出了中国学者多元文明对话的新辩证观念，认为应当对世界文学建构理论进行重构，创建世界文学的中国话语体系。

本书中收入作者近年来在国内外学术刊物与《光明日报》《文汇报》等报刊发表的学术论文、讲演、作者在国内各高校发表的讲演与在为本科和研究生和博士后访问学者等讲课中所发表的论文。逐一讨论了世界文学史目的21世纪新的世界文学史研究，包括文学史观、文学史认识论、本体论与实践论的建构，世界文学史的主体与经典文本的研究与阐释。

本书内容包括：比较文化学学科的历史阶段、学科中心范畴与基本观念、文化体系的生成机制与比较研究的材料和方法、南亚文化体系、伊斯兰文化体系等。