本书主要分为三个部分，即“人物篇”“文本篇”和“流传篇”。“人物篇”主要侧重介绍孔子家族、孔子成长背景和经历等；“文本篇”从道、仁、义、礼、孝等谈《论语》的思想体系，结合《论语》文本，阐释孔子思想的精华；“流传篇”侧重介绍《论语》在历代的研究状况和研究观点，使读者从历史视角对《论语》有更直观的认识与理解。

本书分“作者篇”“思想篇”“文本篇”“流传篇”四大部分。“作者篇”着力讨论《淮南子》的成书背景和过程，揭示刘安神仙和艺术形象的形成和变迁，着重讨论刘安谋反案的来龙去脉，发掘皇权与王权之间的纷争。