本书深入浅出，生动晓畅，篇幅适中，大量的作品介绍穿插于艺术基本知识的介绍中。同时，为了让读者对相关的艺术作品有更加直观的认识和感受，本书配有上百幅图片，以及大量的图片、音频和视频二维码。

本书在概要论述艺术基本知识的基础上，重点突出实用艺术、造型艺术、表情艺术、综合艺术、语言艺术等各艺术门类的特征、历史和名家名作，并对读者普遍感兴趣的艺术创作、艺术作品、艺术鉴赏等方面的规律进行了详细讲解，力图以生动直观的作品分析激发读者的学习兴趣，加深对艺术学科的理解，提升审美修养和艺术鉴赏能力。

本书分为两册，本册是上卷，包括：艺术学论文选、视艺术学论文选、视艺术美学特性三部分内容，具体包括：从“劳动创造了美”看美的本质、从马克思主义实践观点看移情作用、新时期军事文学中的悲剧美等。

本书共分三个部分：上编“中国传统艺术流变”在各艺术门类史的基础上，从总体上勾画出中国传统艺术的风貌；中编“中国传统艺术概论”包括创作论、鉴赏论与门类论，总结出中国传统艺术在这几个方面的民族特色；下编“中国传统艺术精神”在史、论的基础上，概括出最能够反映中国传统艺术精神与艺术发展的基本规律、美学特征。全书通过对中同传统艺术的全面阐述，突出了中国传统艺术的民族风格和审美特征，显示出中国传统艺术的文化特质。

本书在概要论述艺术基本知识的基础上，重点突出实用艺术、造型艺术、表情艺术、综合艺术、语言艺术等各艺术门类的特征、历史和名家名作，并对读者普遍感兴趣的艺术创作、艺术作品、艺术鉴赏等方面的规律进行了详细讲解，对新的艺术动态给予更多的关注。

本书内容分三编：上编为艺术总论，系统论述了艺术的本质与特征、艺术的起源、艺术的功能等；中编为艺术种类，把艺术分为5大部类16门艺术，从美学和文化学的角度进行了阐述；下编为艺术系统，对艺术创作、艺术作品中、艺术鉴赏进行了全面介绍。