本书选取从先秦至清代的中国美学史上的经典论著，按时代分为先秦、两汉、魏晋南北朝、唐、宋辽金元、明、清共七卷，选取最能体现中国美学各方面的经典论著，按现代的方式予以组织，并进行注释和讲解，呈出中国美学的具体内容，发展规律，独具的特色，与文化紧密相连的中国精神。本书对清代美学的审美观念、各门艺术、审美风尚以及中国美学的发展规律，以古文献的原貌呈现出来。