本书选取了在治理贫弱群体问题上具有代表性的几个发达国家，主要包括英国、美国、德国、法国与北欧诸国来展开研究。这些国家都曾经或正在发生着失业、贫困、老龄化等贫弱群体问题，它们通过积极制定贫弱群体政策并强化政策转型以实现有效治理。本书详细梳理了这些国家从经济社会转型到走向现代化过程中贫弱群体政策的实践内容、转型特征以及治理经验。
本书在全面梳理政策文献的基础上，总结出了改革开放以来中国城市贫弱群体政策从保护到支持的转型特征，选取失业、贫困、失地农民、农民工四类群体做典型分析，对中国城市贫弱群体政策的背景、内容、发展脉络、运行机制、所获经验、存在问题等进行了详细介绍。
本书选取了在政府购买发展史上最具代表性的部分国家，对其政府购买社会公共服务的背景、法规与政策、运行机制、重点购买领域及项目等进行了详细介绍，探讨了这些国家已经取得的经验和成效，总结出相应的模式特征，为建立健全中国政府购买社会公共服务制度体系、推动中国政府购买社会公共服务实践的发展，提供了富有价值的决策参考。
