本书系作者从几百篇“听课手记”中精选部分内容编辑而成。内容包括：贴地而行，飞天而舞——《客至》教学课例评析；读出生命的气息——《白雪歌送武判官归京》教学实录评析等。

作者结合30余年的文本研读经验，试图改变以往在文本尤其是经典文本解读时的一些毛病。作者对教师与文本的关系，教师应该怎么去阅读、思考、分析、研究文本，教师怎么做才能对文本有自己的认知和领悟等问题有崭新的认识：文本是“教”之本与“学”之本的结合与统一，课堂教与学的主要任务就是教师和学生共同阅读与理解文本。作者在其对文本认识的基础上，深入浅出剖析了语文教材中28篇文本。

本书作者结合自己的教学实践，以及对语文课堂教学的长期观察、分析和研究，对课堂教学中不应该出现的一些“歧途”“弯道”，节外生枝、照本宣科、浅尝辄止的种种现象作了基础性剖析，对构建新的教学思维、掌握有效的教学方法、准确解读文本、科学优化教学环节等方面谈认识，说体会，提建议，并用叶圣陶先生“在需要的时候说恰当的话”这一思想进行统摄，对“究竟怎么教语文”这一现实问题做了一些具体的阐释性回应。