本书从社会学角度集中探讨全球化在社会文化领域的表现及其后果，特别是从文化与经济、文化与政治的互动，以及不同文化或文明之间互动的角度，探讨全球化在世界文明、自我认同和民族国家几个层面上的冲突和共生。全书分为四章，分别从全球化背景下的文化冲突与共生、现代性与文明的变迁、全球化与自我认同、全球化背景下的民族国家和当代中国几个方面，对全球化的概念以及与之相关的“文化”“民族国家”“自我认同”等做了详细的梳理和阐发。

本书通过对古希腊文化两重性及其张力的解读，对西方文化的多元性的分析，尤其是对古典文化、基督教文化等的解读，阐述了西方文明如何在吸收他者文化的基础上进行创新的历程。