本书是清代名臣张英与其子张廷玉撰写的家训。张英以宦官仕途、为人处世等方面的亲身经历和切身体会，结合古圣时贤的言行事例，教导子孙如何持家、治国、读书、立身、做人、交友。他用自己生活中所见、所闻、所思、所感的些微小事，解读深刻的人生哲理，言简意赅，深入浅出。张廷玉深受张英影响，结合自己的经历写出了《澄怀园语》，内容丰富，主要包括修身、持家、节用、读书、择友等诸多方面。《聪训斋语》和《澄怀园语》自刊行以来，影响巨大，被奉为修身齐家的典范，传诵不息。

本书内容包括：聪训斋语、澄怀园语、恒产琐言、张英小传、张廷玉小传。

《明史》记载了明太祖洪武元年至明思宗崇祯十七年间共计二百七十七年间的历史，其中反映了各个时期发生的重大历史事件，是一部纪传体明代通史。