北欧国家在二战前是贫穷落后的农业国家。通过半个多世纪的社会建设，这些国家已经成为了当今世界上的福利国家和民主国家的典范。本书以瑞典、芬兰、丹麦和挪威四个北欧国家为研究对象，从文化传统和社会基础分析入手，系统性的在社会、经济、政治和文化背景的多重视野中揭示这些社会是如何通过社会政策手段来建设“社会民主主义”的福利国家模式。