本书是一本文集，作者们通过历史人类学的方法，对云贵高原的“坝子社会”展开研究，检讨坝子与山区作为中国西南与东南亚交接地带交通网络节点和支点的地理特征，也从社群共同体的建立、仪式发展和神话诠释等方面，来探讨地方社会的文化创造力与其所在生态环境的关系。

本书是历史人类学视野下对西南边疆坝子社会的研究文集，文集中的研究报告从地方文化观念中有关“坝子作为一种社会共同体”的理解作为出发点，以云贵高原的鹤庆、赵州、凤羽、车江等坝子作为田野点，结合丰富的文献资料和田野资料，努力解释“坝子”空间建构的文化诠释。