全书分为《理论篇》和《实践篇》两部分。作者重新审视和总结了新农村建设的基本理念和主要方法，较为系统地论述了乡村应该是一个什么模样、当下的中国乡村(包括城市社区)究竟发生了什么问题，鲜明提出了“把农村建设得更像农村”观点。

全书分为《理论篇》和《实践篇》两部分。作者重新审视和总结了新农村建设的基本理念和主要方法，较为系统地论述了乡村应该是一个什么模样、当下的中国乡村(包括城市社区)究竟发生了什么问题，鲜明提出了“把农村建设得更像农村”观点。

本书从经济、政治、社会、文化、生态环境五方面研究了湖南的县域发展，对湖南县域发展的态势与特征进行了概括，提出了符合湖南实际的县域发展对策。