本书是一部通俗经济学著作，作者巴斯夏在书中对差异化关税、稀缺理论、贸易保护主义、货币价格、国际贸易平衡原则等与我们生活相关的经济学问题进行了透彻的阐述，有理有据地驳斥了很多具有迷惑性的经济学观点，作者通过“看得见的与看不见的”这样的思维工具，从不同侧面揭露了贸易保护主义的种种荒谬行径。巴斯夏将本书的读者群体定义为普通大众和非经济学人士，他巧妙地将复杂的问题简单化，大量运用类比、反讽、归谬推理等写作方法，让读者能够轻松地理解他的经济学理论。
本书中的主题包括赋税、政府补助(产业、艺文活动、教育)、公共建设、贸易保护主义、就业问题等。就像哈耶克所说的：从来没有人用这么一句简单的话就清楚地揭示了理性经济政策的关键难题所在。而建立“看得见的与看不见”的思维模式，对个人也很有启示：决策始于远见，在做决策时，既能看到可见的后果，又学会看到当下看不到的后果以及可能给其他方面带来的影响，这也会助我们更好地做决策以及评估决策。
