本书是一部有关汉语词汇化研究进行述评，对汉语构词历史进行深入考察描写的著作。整体内容分为上、中、下三编，前两编主要就复合式合成词的诸多问题进行讨论，并就多组汉语中较典型复合词它及它们的产生发展进行描写，借以说明其中的复杂性，并非简单的一个“由词组到词”的转变就可以概括了的。下编主要是针对着汉语附加式合成词历史发展进行研讨。这部分的内容既统属于汉语构词法的整个系统，也有自己相对的独立性。鉴于对象的特殊性，该课题的研究一改通常的历史朝代分期方式，而采用了先秦创始期、两汉到明清发展期和现代兴盛期三大阶段。
