本书主要讲述两位“文物人”即“在理的”祖父常晓茹的传奇故事和北京民俗专家常人春的成长过程。作者综合考虑被访者叙述的完整性和研究视角的深刻性，采用历史学方法，将分析、评论、考证以史注、按语、附录等形式补充正文，营造出一种由浅入深的阅读体验。

本书走访了祁淑洪、李清莲、胡玉明等满族旗人妇女，运用口述史料与文献考证相结合的方式，将女性视角下老北京内城百年来的兴衰更迭生动地呈现在读者面前。

本书走访了毓臻、毓等清代宗室亲贵、满洲大臣以及蒙古王公的后代，采用口述史料与文献考证相结合的方式，将老北京内城中这一群体的价值观念、婚姻圈子、生活趣味、饮食服饰等内容生动形象地呈现给读者。

本书走访了余幼芝、乐崇辉、刘曾复等祖祖辈辈生活在外城的人，运用口述史料与文献考证相结合的方式，为读者展现了一幅商贾云集、戏台林立、思潮涌动的老北京南城生活画卷。

本书稿主要分为上篇“同仁堂乐家后人口述”、下篇“同仁堂老药工口述”两部分，将乐曙青、沈芳畦、乐侠、乐笃周等同仁堂后人，贾荫生、贾怀增、李建勋、李荣福等同仁堂老药工的访谈录作为叙述主体，兼具趣味性与知识性，其受众既可为普通读者，又可为相关领域的专家学者。

本书以黄宗汉为核心访谈对象，回顾了北京市宣武区自1949年以来的历史变迁。梳理了黄宗汉作为宣武区干部在宣武区的亲身经历、对宣武区工业建设和文化建设所做的工作，勾勒出北京市宣武区从1949年接管街道、改造工业手工业，到“难忘的1958年”全民大炼钢铁，再到改革开放以后创建大观园、研究宣南文化等实践探索。

本书分学术史与基本理论；研究方法；经典案例研究三部分，主要内容包括：口述史；语言、记忆与认同：口述记录与历史生产；口述史学基本理论与当代美国口述史学等。