本书讲述岭南近代对外文化交流史，按时间顺序分为：特殊的历史背景(鸦片战争前夕)、开端时期(19世纪中期)、扩大接触时期(19世纪后期)、深入交流时期(19世纪末20世纪初·上)等。

本书共分为六章，主要内容包括：史观分野与历史人物定位、历史人物与时代、历史人物的共性与个性、历史人物的价值和作用、历史人物的评价、历史人物的真实与虚构。

本书分为古代岭南思想文化的演进和近代岭南思想文化的更新上、下两编，主要内容包括：岭南思想文化的发生与发展；岭南思想文化的涵化历程；岭南思想文化的规律与特征；走向民族觉醒的文化更新等。