本书共分为5章，汉语语文辞书研究；英语学习词典研究；汉语学习词典研究；汉语释义元词符研究；学习词典实证研究，主要内容包括：《新华字典》“形容”类释义格式的调查与分析；《新华字典》第11版对第10版的修订等。

全书除绪论外共分九章，每章又分理论讲解和技能训练两个部分。理论讲解部分分别讲授语言的本质，语言的结构要素(语音、语义、词汇、语法)和记录符号(文字)，语言的使用(语用)和演变，以及语言学的发展简史。