本书主要内容：2012年5月，这两位先行者在香港中文大学就语音变化展开了一场史无前例的学术对话，众多国内外知名语言学家也参与其中。对话中最引人注目的一个主题就是如何将"词汇扩散"和"规则音变"这两个看似对立的现象有机地融合起来。拉波夫通过他"漂浮在音变表层的词"的比喻提出了一个新的研究思路--词汇扩散全程的结果，可能会通过音类合并或重新定义，突然转化为一种语音上的对立；而王士元则把词汇扩散与社会关系网和音变的语音基础联系起来。