作者采用纪实手法，按照时间顺序将至元十三年内发生的重大事件连缀成篇，解析元帝国崛起的密码，并勾勒出南宋王朝的末世图景。内容包括：北喜南忧；江南易主；武功与文治；北上与南下等。

本书对江苏省太仓市“政社互动”的试点情况作了全景式的说明，对改革的进程和效果进行了较为深入的分析，为全国其他地方的类似改革实践提供了一个重要的参考案例。