社会工作是一门实践性专业学科，其研究并非只是为了研究而做研究(是有实用和实践取向的)，理论的建构也并非为了建构一个所谓的纯学术理论。本书的案例基本上都来自笔者20年来亲自参与的农村社会工作的项目，希望介绍从自身经验的提炼农村社会工作的理论和实践模式，让读者更能体验到农村社会工作不是靠说出来的，而是行动出来的。

本书中的每个故事都承载着一个厚重的生命，阅读这些故事，仿佛是在与作者对话。阅读他们的生命故事，我们不仅看到了公益人在投入灾后重建过程中体现的人性中最光辉的一面，也看到了真实的人在现实中面临的危险、迷惑、困顿及挣扎。

本书共分为四章，主要内容包括汶川地震、社会损失与社区重建；“映秀母亲”的故事；金波民宿和“山里码头客栈”的故事；从行动中诠释灾害社会工作。

本书讲述了性/别社会工作的介入必须以新的理论角度理解边缘/弱势男女的处境，分析他/她们被压迫背后的根源，例如性别主义、政经制度等结构性因素如何造成性/别不平等和不公义。