本书从第一手资料收集的情况，从所形成的理论权威和权威理论，从传统司法制度发展研究在中国升降盛衰的演变等方面分析现象背后相关法律与历史的原因，还原古代家族司法基本构造与运作样态，总结在社会基层自治认同与社会形成方面的经验与教训。

本书对传统家族司法的研究，主要包括：一是《论古代中国家族司法》、《中国传统家族司法研究》等，从宏观上审视家族司法，着重相关理论阐析。二是《明清家族司法探析》、《中国传统家法族规的特征及现代法治意义》等，则从微观上展开家族司法制度相关要素的分析。三是《湘鄂西土家族家族司法研究》、《广西家法族规概论》等，则专论少数民族家族法与家族司法。努力客观描述，真实呈现中国传统家族司法制度，弥补学界司法制度史研究之不足。

本书从家族司法的正面价值、负面影响、现代转换价值三个维度展开了阐述，较全面地总结了家族司法的历史经验教训，挖掘了今天法治建设、诉讼改革可用的本土法律文化资源，有一定的学术研究价值和实践指导价值。