本书是一部欣赏中国美术作品的公共教材。作者选择了最负盛名的画家、最伟大的作品进行介绍、分析。内容包括：史前；先秦；秦汉；魏晋南北朝；隋唐；五代宋辽金；元代；明代；清代；近代。

本教材力求通过对优秀美术作品的介绍和欣赏，培养各科学生的审美能力和欣赏水平，引导学生正视中国美术在世界美术发展过程中的作用及地位。全书共分五章，按艺术形式诞生的先后为序，从陶瓷、青铜、雕塑、绘画、书法五个方面入手，分别介绍了他们诞生的背景、性质及其重要作品。