本书讲述了历代天文学家寻找各种各样“量天”方法的故事，介绍了从近处的月亮到极远处的类星体的距离的量、估方法，包含了大量的天文知识和历史知识。除了关于天文学的知识和人物外，作者还用巧妙的构思穿插了一些文学知识，增加了文章的底蕴。作品文笔流畅，故事性强，是难得的天文科普佳作。

本书力求从文化的高度，将天文学、历史、文学、艺术等多方面内容熔于一炉，以开阔读者的视野，多方位地领略科学之美。它不是简单地罗列有关的天文知识，而是把描述对象从星星本身扩展到人类“追星”的历程，将几千年来人类对宇宙的不断探索和思考与当时的社会背景融为一体，并贯穿始终。曾荣获“国家图书馆第四届文津图书奖”。

本书为我们解答了许多有趣的问题：月亮、太阳等天体距离地球有多远；从古到今，天文学家是如何测量各种天体的距离的；哪些科学发现和发明拓展了人类对宇宙的认知；目前人类能观测到的最远天体有多远；等等。阅读本书，你不仅能收获丰富的天文知识，掌握天文观测的发展历程，了解著名天文学家的故事，还能获得科学思维的启迪和科学精神的陶冶。