本书是《西方文化读本》的姊妹篇，用汉语编写，旨在使学生能够熟悉西方文化知识，进行跨文化交流。涵盖英语文化和欧洲文化的主要阶段：古希腊古罗马文化、圣经文化、文艺复兴时期、近现代艺术等。

本书编者在选材时尽量将历史概述与具体故事、知识性和趣味性相结合，调动学习者对阅读的兴趣，斯巴达的勇士、埃及艳后的故事、歌德的爱情、尼采的哲学等等，这些对于大部分学生来说曾是道听途说来的模糊形象，都可以在这本书中找到清晰的介绍。