本书以大航海时代拉开了世界化的序幕，人类历史因此有了巨大的演进，人类文明的中心由此从地中海区域转移到了大西洋区域，可以说，也开启了西方崛起的海洋文明时代。

本书讲述的就是在三位荷兰总督的统治时期所发生的故事。作者是被称为“美国文学之父”的华盛顿·欧文。他以风趣幽默的笔法向读者展现了关于纽约的早期记忆，用诙谐的笔触讽刺当时的荷兰殖民者。纽约早期地理和人文、环境、城市建设、居民迁徙与定居在书中亦有体现。同时，本书对于促进美国民族文学的发展也具有重要意义。

本书选材广泛，既包括他翻译的托尔斯泰的伦理小说《宁人负我》，也包括爱伦·坡的恐怖小说《心声》，更少不了周平素用力甚多的爱情小说如《无可奈何花落去》等。周瘦鹃的译文清雅动人，对于现在的读者具有较强吸引力。

本书主要讲述乔治·华盛顿如何从一位平凡的年轻人，一步步晋升为种植园主、大陆军总司令、美国总统的故事。是一本与众不同的传记。在书中，华盛顿充满活力而且魅力非凡的形象跃然纸上。乔治·华盛顿为美国独立和统一立下了赫赫战功，是美国的开国元勋。

本书内容分为两部：第一部“大草原之旅”栩栩如生讲述了欧文随狩猎队员去美国西部探险的情景；第二部“美国纪事及其他”则引领读者感受欧文充满情趣、浪漫、梦幻与美感的语言文采。

本书收录了《航程》《罗斯科》《妻子》《瑞普·凡·温克尔》《英国作家论美国》《英国的乡村生活》《破碎的心》《撰书术》《一位皇家诗人》《乡村教堂》《寡妇和她的儿子》《伦敦的礼拜天》《伦敦东市场街的猪头酒店》等作品。

本书曾以“迪德里希·尼克博克”的笔名出版，书中讽刺了荷兰殖民者在纽约的统治，驳斥了殖民主义者为奴役和屠杀印第安人所制造的荒谬的论据。

《从蓄奴者到美国之父》一书，全面而清晰地向读者展示了美国国父华盛顿波澜壮阔的人生，内容详尽、文笔朴实。

本书讲述了美国国父华盛顿的奋斗历程，记录了美利坚建国历史，再现了美国国父极富传奇的一生。乔治·华盛顿出生于弗吉尼亚的一个大种植园奴隶主家庭，从小受到了良好的文化教育，富有开拓精神。早年他做过土地测量员，后来参加了七年战争，积累了丰富的军事指挥经验，获中校和上校军衔。美国独立战争期间他出任了大陆军总司令，在此期间，他把一支地方民兵组成的队伍整编、锻炼成为了一支能与英军相抗衡的军队，并带领军队击败英军，取得了北美独立战争的胜利。

华盛顿·欧文的短篇小说《黑人渔夫萨姆历险记》讲述了关于历险、寻宝、鬼魂的故事。萨姆发现藏宝地的事迹让许多掘金人走上探宝之路，但都铩羽而归。沃尔弗特是其中一员，他两番寻宝都跟鬼魂碰了个正着，最后险些丧命。所幸天降横财，这垂死之人竟好转，黄金梦也成真。本文情节一波三折，富有奇幻色彩，不经意间刻画了掘金人贪婪的嘴脸。

这个小故事的主人公汤姆胆大却吝啬，无意中遇到了魔鬼，便深得魔鬼喜爱，得到了一大笔财产，却要终身为魔鬼做事，于是，本来穷困潦倒的汤姆变成了无情冷血的高利贷商，一生无法得到救赎，最后被魔鬼索命。故事悬念叠起，非常引人入胜。

本书收录的有：《鬼门关》、《沃尔弗特·韦伯或黄金梦》、《海盗基德》、《魔鬼和汤姆·沃克》四部小说。

《英国人历险记》讲述了一个英雄救美的故事。《矮小考古家的奇遇》——一个个子矮小的考古学博士在他的探索途中偶遇一群年轻的猎人，却遇到了意料之外的待遇。《波普金斯历险记》一文，讲述了波普金斯一家遭遇劫匪的全过程，情节紧张，引人入胜。《画家历险记》的主人公是一名历史画家，在一段时间内住在一位财产丰厚的公爵家里，然而，一群强盗的出现给他悠闲平静的生活掀起了波澜。

本书介绍了“美国之父”华盛顿领导人民推翻英国殖民统治、建立美利坚合众国的艰苦历程。

本书精选了欧文旅欧期间所创作的游记散文、故事和文学评论共30篇，其中包括《利普·冯·温克》、《睡谷传奇》和《破碎的心》等经典名篇。