本书由劳伦斯·布洛克在《作家文摘》开设十四年的写作专栏结集整理而成，涉及小说创作过程中的方方面面。内容包括：设计情节、塑造人物、撰写提纲、利用已知与未知、开始写作、风格问题等十九章。

伯尼·罗登巴尔有很多令人羡慕的优点：风趣幽默，富于魅力和智慧，忠诚，对于生活，他也有着特殊的天赋和品位……

伯尼销声匿迹了好一阵子，哦不，应该说是改过从善的他经过一番努力，终于让二手书店勉强达到收支平衡。本以为日子会这么惬意的过下去，然而他也遇到了绝大多数人都很头痛的问题--物价飞涨。新房东发出通知房租要涨价了，而且是原来的十多倍。悔过自新的贼似乎只剩下一个办法，重操旧业的第一个晚上，伯尼就遇到了一具尸体。

作为一名书商和地道的纽约人，伯尼很少离开曼哈顿。不过这次他为自己和情人莱蒂丝安排了一次浪漫的周末之旅，然而莱蒂丝告诉他自己要结婚了……伯尼暂时没有结婚计划，于是他带着最好的朋友卡洛琳来到了加特福旅舍，更何况那里的书架上还有一个伯尼垂涎已久的珍版书，呃……大家还记得伯尼是个贼吗？然而事情总是那么的不如意，伯尼进入图书馆，就发现地上躺着一具尸体……

一个无名小贼，却因一次偷盗而变成了杀人的通缉犯。伯尼真的觉得自己无从选择，好像有一个无形的力量在拉着他走，而他，就这样被动的跟着走。是谁说的，事情永远不会太简单，而他，一个倒霉鬼，就算是一个倒霉鬼也不能这么轻易真的成了杀人犯吧！

世上那么多城市的那么多家书店，她偏偏走进他这家。伯尼在书店中遇到了他梦中的女人。他们开始共度每一个夜晚…唔，去看鲍嘉的电影……

雅贼系列首作写于一九七七年，终篇写于二〇一三年，创作历时三十六年。曾经，布洛克描绘了苍凉不安、危机四伏的纽约，塑造了落魄固执的酒鬼侦探马修·斯卡德。而在雅贼系列中，他又给世人呈现了与现实格格不入、却又人性尊严满溢的伯尼·罗登巴尔。整体风格诙谐幽默，对话充满机锋，反映了布洛克创作后期的避世风格。“我，伯尼·罗登巴尔，是个现代纽约的绅士小偷。我白天守书店，晚上闯空门。我喜欢吉卜林的小说、斯宾诺莎的书和蒙德里安的画……我所有的天赋，让我只能做个贼。”

那天是巴尼嘉书店步调缓慢的一天，但话说回来，大部分时间都是这样。毕竟，卖旧书的人不会想着退休之后要过步调缓慢的简单生活，因为他们的生活已然如此。

对一个能把双手放进你嘴里的人，当然不能忽视。伯尼·罗登巴尔专心地听他的牙医喋喋不休地抱怨他那放荡的前妻，言语中还透露出她的公寓里到处散落着珠宝。既然伯尼就是靠闯空门贴补收入的贼，这话他自然不会放过。几天后的一个晚上，他出现在了克里斯特尔的公寓里。可他运气不好，女主人提前回来了，于是他便躲进了衣柜。更不走运的是，一个攻击者进入房间，又带着珠宝离开了。当伯尼终于能从衣柜里出来的时候，面对的是一起嫁祸于他的谋杀案……。

身手不再敏捷？胆子愈来愈小？中年转业的罗登拔终于要告别暗夜的冒险，老实作个二手书店的老板。只不过……传说中世上绝无仅有的一本珍本-吉卜龄亲笔题字赠与著名人物的反犹诗集，正引发各路收藏家争相竞购。如果能够……只是心动也得付出代价。才转眼间他就从善良的好公民，莫名其妙沦落为警方公告通缉的危险逃犯……

大家最喜爱的盗贼和他的助手卡罗琳又回来了，这次他们不光闯入普通民宅，还闯入了博物馆，踏上了充斥着昂贵画作、菲兹杰拉德手稿、十八世纪银汤匙，和一大堆纽扣的刺激旅途。当然，还有躺在特伦特·巴林地毯上的尸体……

凯勒是个标准的都会独行侠。他外出用餐，将换洗衣物全扔到洗衣店，他边吃早餐边玩《纽约时报》的填字游戏，在健身房运动，和女人展开注定失败的关系，他形单影只看电影……直到接到白原镇一位女子的电话，他便理好行李，搭上飞机，飞越半个国家……然后杀掉一个从未谋面的人。