《局外人》酝酿于1938年至1939年,第二次世界大战爆发的时候,加缪26岁,此时他已在亲友的资助下完成了大学学业,专业是哲学。并且已经开始文学创作,主要集中在戏剧方面,他不仅写剧本,还办剧团,甚至亲自登台表演。从希特勒上台,到第二次世界大战爆发,加缪一直积极投入反法西斯抵抗运动。1940年,他离开阿尔及利亚,前往巴黎,参加地下抵抗运动。1942年。加缪出版了小说《局外人》,一举成名。完成时间基本上可确定是在1940年5月。
《西西弗神话》是加缪的一部哲学随笔集,汇集了他的四篇文章——《荒诞推理》《荒诞人》《荒诞创作》和《西西弗的神话》。
本书通过描写北非一个叫奥兰的城市在突发鼠疫后,以主人公里厄医生为代表的一大批人面对瘟疫奋力抗争的故事,淋漓尽致地表现出那些敢于直面惨淡的人生、拥有“知其不可而为之”的大无畏精神的真正勇者在荒诞中奋起反抗,在绝望中坚持真理和正义的伟大的自由人道主义精神。
本书是20世纪30年代加缪提交给阿尔及尔大学的哲学硕士论文。作者讲述了他对早期教父的著作和一些古希腊哲学传统的知识。对加缪来说,如果不审视最初在古希腊哲学中表达的、后来在基督教哲学中得到最清晰表达的问题,现代性就不是完全可以理解的。这些被思考的问题相当于人类生活在那个转折时期在政治、宗教、科学和哲学上的根本重新定位。理解这种重新定位的性质和成就成为本书的中心任务。对于那些对作者后来更著名的小说、散文和戏剧感兴趣的人来说,这部作品是一个很好的背景研究。