本书是刘进宝在以前所发表论文的基础上整理的,有的进行了少量增补和修改,最早的一篇为《略论高颎之死》,后来的有《隋末农民起义》、《隋末唐初户口锐减原因试探》和《唐初对高丽的战争》等,集中围绕着敦煌文书与中古经济社会这一主题,全面展示了他在这一领域中的成就与学术贡献。
本书内容有先秦史、隋唐五代史、宋辽金元史、明清史、历史地理学等方面的前沿学术成果,包括《从政区重置看曹操的经国方略》《武则天与刘洎之死》《唐五代参谋考略》《信牌、差票制度研究》《汪辉祖史学述论》等文章。
本书为浙江大学与新疆文物局共同主办的“丝绸之路文化论坛·新疆”会议论文集,收录了《丝绸之路的历史价值和当代意义》《东方学视野下的“丝绸之路”》《寻找安西都护府》《昆仑、河源与西域》《中古时期中原王朝和地方政权治理西域的经验与教训》等文章。