本书还收入“红学”论说、随笔多篇,文笔轻松活泼,读来如吮橄榄,回味多滋,意蕴深远。这是一本“红学”方面的专著,也是一本清心悦性的休闲读物。“画梁春尽落香尘”是曹雪芹在《红楼梦》里对秦可卿命运的暗示。刘心武从研究秦可卿入手,探讨了秦可卿、贾元春、妙玉之死因,并附有百多年来“红学”研究中前人未及道出的憬悟,包括秦可卿的出身和遗言、太虚幻境四仙姑的预示等内容。
本书精选他在散文随笔方面的各类代表性作品,主要内容包括:《野薄荷》、《长吻蜂》、《归来时,已万家灯火矣》、《父亲脊背上的痱子》、《一切都还来得及》、《调剂你的生活色》、《冰心·母亲·红豆》、《王小波,晚上能来喝酒吗?》等篇章,全面展示了刘心武半个多世纪以来在散文创作方面的艺术成就。
本书内容涉及《红楼梦》概况总说、曹雪芹家世与历史背景、各种探佚线索与分析等。并从“金陵十二钗”中的秦可卿着手,详细考证了贾宝玉人格之谜等。