本书从中国农村经济转型的实践和理论探索论起，阐述了农业工业化和农民城市化两个概念，并对不同观点进行了分析，集中论证了农民就地城市化的概念、必要性和现实性。

本书研究将综合应用定量分析与定性分析相结合、微观分析与宏观分析相结合等研究方法。除强调运用民族经济学研究的定量分析外，还强调应用人类学、民族学的微观田野调查和深度访谈法，参与式观察(PRA)法，利益相关群体分析方法等。