本书着眼于“教育理论、教育的概念、教育的历史、教育目的、教育功能、教育主体、教育内容、教育途径、教育场所、当代教育改革与发展”等方面，对它们“是什么、应该是什么、为什么”等问题做出了回答，为教育实践活动提供学理依据。

本书以马克思主义人学思想为指导，分析批判了传统教育哲学以本体论的思维方式研究人，以马克思主义的实践生成论替代传统本体论，从实践中人的存在规定出发，回到“具体的人”，研究时代的人与时代的教育。本书依据中国社会发展的现实与趋势，探讨了主体与教育、生命与教育、公民与教育、正义与教育等时代教育问题，确立教育人学的思想，并以教育人学思想引领我国教育改革。