本书作者的主题演讲分为三部分。第一部分，他回顾了人类学与古典学的历史关系，然后探讨了对人的研究和以人为中心的文化，最后试图对希腊文化的特征作出界定。主要涉及人类学学科史上“摇椅人类学家”这一代人的研究， 第二部分则主要谈及希腊人类学的问题。从哲学著作中分析希腊人的思想观念。 第三部分围绕涉及希腊神话人物的戏剧、诗歌等材料来分析希腊文化所具有的“一元”与“多元”等九对二元对立的关系。