本书收录傅雷写给子女的书信100余封。傅雷在给傅聪的信里这样说:“长篇累牍的给你写信,不是空唠叨,不是莫名其妙的gossip(说长道短),而是有好几种作用的。第一,我的确把你当做一个讨论艺术,讨论音乐的对手。第二,极想激出你一些青年人的感想,让我做父亲的得些新鲜养料,同时也可以间接传布给别的青年。第三,借通信训练你的——不但是文笔,而尤其是你的思想。第四,我想时时时刻刻,随处给你做个警钟,做面‘忠实的镜子’,不论在做人方面,在生活细节方面,在艺术修养方面,在演奏姿态方面。”
本书围绕文艺复兴以来西方近二十位艺术大师及其名作展开讨论,着重介绍了文艺复兴初期自乔托以来,经过“三杰”(达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔),十七世纪的伦勃朗、鲁本斯,到十八、十九世纪的近二十位画坛巨匠及其名作。讲解其艺术特点、绘画技巧,又辅以大师生平、时代思潮等内容,从艺术风格延至人格操守。
《傅雷家书》是我国著名翻译家傅雷写给长子傅聪的家信摘编,信中除了谈生活琐事、人格修养、处世之道,更多的是对音乐、美术、文学、历史、哲学等问题的探讨,字里行间闪耀着作者的思想之光。从中不难看出父母对子女苦心孤诣的培养,其拳拳之心,殷殷之情,令人感动。