本书首先概述了公共行政学的传统，进而对公共行政学萌芽时期的相关理论进行了论述，接下来依次阐述了公共行政学发展历程中各个阶段的行政学思想和理论。全书旨在理顺公共行政学科的知识脉络，并在此基础上梳理公共行政学的学科发展史，剖析公共行政学知识演进逻辑，进而绘制出立体化的公共行政学说“地图”。

本书从“先天不足”到改革的“耀眼明星”，鲜明的反差展现了佛山的跨越式发展。作为中国地方政府中的一员，佛山面临的限制某种程度上反映了绝大多数地方政府面临的限制；佛山的“破局”折射出地方政府“寻求善治”的共同诉求。

本书共分为五章，主要内容包括：一个特殊而普遍的问题：村庄的“被终结”；村庄的过去：城市化进程中的封闭社区；“终结”的开始：突飞猛进的征地运动与村庄的分化等。