本文运用文本学解读的方法，对早期鲍德里亚处于西方马克思主义影响之下的四个理论文本——《物体系》、《消费社会》、《符号政治经济学批判》和《生产之镜》——的内容及其内在逻辑关系进行了深入研究。早期鲍德里亚深受勒斐伏尔等同时代的马克思主义者的影响，并以之作为批判消费社会的理论构架。但他又认为随着消费社会的来临，现代资本主义社会的奴役从外在的操制转向了意识形态的内在认同。
本书涉及了卢卡奇、柯尔施、葛兰西、精神分析学派、批判理论、存在主义、消费理论等，在分析具体人物与流派时，不仅关注这些人物与流派自身的思想逻辑，而且关注其历史情境以及这种历史情境对人的思想意识的建构作用。
