本书借助“法律经济学”的分析工具，以楚雄州单行条例的实践为基础，深入剖析以下基本问题：单行条例是什么？为什么能够促进民族自治地方经济社会的发展？促进民族自治地方经济社会发展的基本要求是什么？要把单行条例的治理功能充分发挥出来，提高民族自治地方的治理水平，促进民族自治地方经济社会发展，楚雄州到底该怎么做？全国的民族自治地方该怎么做？

本书共分为六章，主要内容包括：民族自治地方立法自治的内涵与根据；民族自治地方立法自治的政治价值；民族自治地方立法自治的核心要素等。

本书立足于民族杂居地区村民自治的实际，主要以云南民族杂居地区为对象来研究村民自治问题，通过对一个典型地区的具体解剖，总结民族杂居地区村民自治的经验教训，探讨影响民族杂居地区村民自治中的主要矛盾和潜在的隐忧，并提出相应的对策建议。