本书概述了美国煤矿安全发展的历史，专注于对美国联邦煤矿健康和安全立法政治学的研究，聚焦于美国为确保煤矿工业——传统意义上美国最危险的工业——的工人健康和安全所做的努力。全书通过聚焦煤矿安全法的创建、贯彻、实施及为政府负责的官僚机构活动来阐明立法意图和行政执行之间的分离，回答在各个国家政策执行过程中普遍存在的一个问题——为什么法律无法保障公共政策有效、无偏差地执行。