11岁小女孩弗兰茜家在纽约布鲁克林，院子里有一株天堂树。她最喜欢爬上防火梯，躲在天堂树的树荫里读书。她每个礼拜六从图书馆借两本书，她想，如果能从A到Z全部读完，就可以宣称自己读完全世界的书了。虽然弗兰茜有一颗带着梦想活泼跳动的心，但生活在布鲁克林毕竟是艰辛的。她带着弟弟每天捡破烂赚取微薄的收入，一半交给勉强付得起房租的父母，一半存起来，想攒到圣诞节给自己买件礼物。爸爸妈妈坚持让孩子接受教育希望将来脱离底层，但生活的困顿每每让希望变得更加遥远……