本书首先给出了广义密码、狭义密码、更狭义的密码的概念，并结合诸多真实历史案例，以便读者能够从破译史上曾广泛使用的密码更深刻地理解广义密码、狭义密码和更狭义的密码的概念，体会密码破译的艰辛和乐趣；随后从密码发展历史沿革的视角介绍了古典密码学和近代密码学，并附有众多密码破译结果影响政治、军事、经济斗争进程的历史案例；最后通过直观、简洁的解释和实例介绍了现代密码学的主流密码算法。