本书讲述了斯大林格勒战役后，从1943年初到当年夏天，苏德战场南部的战争进程。1943年初，德军在东线南部遭受连续惨败，直到哈尔科夫反击才稳住阵脚。苏德战场因此迎来较长的平静时期。而随着战局的改观，交战双方都在考虑以何种方式结束战争。因此需要一次战役来检验新的力量对比。1943年夏季，德军集中了庞大的装甲部队，在库尔斯克发动了苏德战争中的最后一次战略进攻，但很快失败。