本书搜集宋元明清的所有牡丹谱录，对原文进行分段、标点、校勘、注释、翻译、点评，并在各谱正文前就其作者、内容、得失、流传、影响等方面作出研究性评述。注释用以解释原文涉及的人物、著作、职官、地理、典故、引文、生僻词、难句、名物、制度、习俗、节令、宗教义理等。散文的译文采取直译方式，诗词的译文一律押韵。点评着眼于历史发展大势，辨析小说传闻和历史实录的区别，廓清迷雾，发微发覆，纠正习焉不察的流行错误说法。